むかし、中峰山にたどりついた、一人の見なれない絵師がありました。みすぼらしい絵師は、一夜の露をしのぐ宿さえ求めかねて、ただ一人暗い影をふんで松瀬の渡を渡り、天王寺のうねり坂を登って来たのです。

彼は今夜も、またさびしい一夜を送らねばならないのかと、絵筆の包みをどっかと草葉の上におろし、石に腰かけて、西の山にかたむく夕陽に向かってため息をつきました。
山寺から打ち出す鐘の音がゴーン、ゴーンとひびくと、旅絵師は急に元気づいたように歩き出しました。お寺に頼んでゆっくり眠ろうと、老松のさし出した山門に立った彼は、一夜の宿を頼みましたが、どこでもそうだったように「名も知らぬ人に絵なんか書いてもらうことはできない」とあっさりとことわられました。やっと再三のねがいが聞きとどけられて、一晩だけ泊めてもらうことになったのは、それから半刻もたってからのことでした。

諸国行脚の絵師は、老僧にさし出されたダンゴに舌づつみを打って、冷たい寝床につきました。けれども、何をお礼に書き残そうかとばかり思うのでした。翌日になっても絵師は帰ろうとしないで、もう一日、もう一日といいつつ、十日あまりは夢の間に過ぎ去りました。

村人たちは、「居候のにせ絵師や」とうわさしました。
ある夜のこと、絵師はひとり絵筆をたずさえて、さびしい神波多神社の境内をそぞろ歩きしていましたが、何を感じたのか、神殿のうらにまわって、半時も白壁に向かって坐禅を組んだのです。初秋の月はこうこうと輝いて、杉の間から絵師を照らしていました。やがて人の寝静まった丑満のころ、一気に力強く鮮やかに描き出したのは、たくましい一頭の牛でした。

その翌日、絵師はだまってどこへとなく立ち去って行きました。
黄ばんだ稲がぼつぼつと刈り取り始められて、田のあぜにはいくつもの稲架が作られました。ところが数日後、稲架の穂は、片っぱしから何者かに、むざんにもぎとられました。
日ごとに荒らされていく田はふえるばかりで、天王、遅瀬、広代、春日ととなり村まで波紋が広がりました。そこで村人は、方々で焚火をして不寝番を設けることにしました。

おそろしい怪物が稲田を食い荒らしているのを、村の少女によって発見され「稲盗人がいるぞ」との知らせに驚いた村人たちは、手に手に鎌や鍬を持ってかけつけました。やがて神社のうらに追いつめられた怪物の正体をみとどけると、それは一頭の雄牛でした。あの絵師が描いた絵牛が、夜な夜な抜け出して、稲田を食い荒らしていたのです。
そこで村人は、旅の絵師をさがしに八方で走りました。やっと伊賀の上野でさがしあてた村人は、絵師をつれ戻して、牛のかたわらに松を一本書きそえ、綱でつないでもらったのです。

その後、稲田は荒らされることもなく、今も絵牛は黙々と立っています。やがてこの絵師は、そのころ有名な狩野法眼元信だということがわかりました。

日暮れがた、夕飯たきをしていたお嫁さんが、急にしんどなったんで、姑さんが「こら、えらえらいこっちゃ、早う菅生のお医者さん呼びに行かにゃ」と外へ出てしばらく山道を歩いて行きゃった。
そしたら向こうからその菅生のお医者さんが来やはるやないか。姑さんはよろこんで「先生、ええとこへ来てくれやってんて、今、うちの嫁のしんどいのわかりゃってんな」と先生に言やった。
先生はひとことも返事せずに、どんどん、どんどん先に行きゃんので、後をついて行きゃったら、先生が先に行って、それから先、見えやんようになって、あたりを見るとなんと方向ちがいの「玉阪の峠（たまさかのとうげ）」まで来てやってんと。
こんな所へ、なんで来てんやらと思って、いっぺん家へかえりゃったら、嫁のしんどいのもなおって、夕飯たきをしてくれとったんやって。姑さんは、「あの先生はきつねさんやってんやろか」と何がなにやらわからんようになったとさ。

鍋倉渓の誕生って・・・
むかーしのお話。すばしっこくてあらっぽいことが大好きな男の子。その名は他惣治。毎日暇を見つけては神野山へ登って「えいえい」と岩や木をたたきわって遊んでいたそうな。その声は伊賀の山々まで聞こえるほどの元気者。
ある日、「ええ根性の子がおるじゃないか。わしの弟子として仕込んじゃろう。」と思った伊賀の青天狗は、声をかけた。
「おーい、そこの子供よ。おれは伊賀の青天狗じゃが、弟子になる気はないかえ。」
谷から山からおんおんと響く天狗の声を聞いてびっくりしたのは、神野山の赤天狗。
「こらあ。何を言うんじゃ。あの子はわしが前から目をつけてた子じゃ。お前には渡さんぞ。」
「やかましい。先に言ったのはわしじゃ。」
とうとう喧嘩をはじめた神野山の赤天狗と伊賀の青天狗。言い合いだけでなく、伊賀の青天狗が山の岩を放ってくるまでの争いに・・・
そのうち岩は神野山からごろんごろんと下の山に落ちるようになってきた。見ていた他惣治は心配になり、「えらいこっちゃ、岩が転げたらどうしよう。やめてくれよう。」とどなったが、青天狗はやめなかったんだと。
そうしているうちに、伊賀の山は、岩をひきおこし木はひっくりかえり、穴ぼこだらけとなり・・・。
「やめてくれよう。」とさけんだ他惣治に赤天狗が言った。
「心配いらん、岩が村に落ちることないがな。けど、そんなに気になるなら、わしの術で、あんな岩ぐらいとめてやろう。」
きりっと伊賀の方をにらむと、岩はぱたりと飛んでこなくなった。
「どうじゃ、伊賀の青天狗。お前んとこはとうとうはげ山になってしもうたがな。あっはっはっ。」
「さあ、他惣治。今日からわしが天狗の術を教えてやろう。よいか。」
「はい、頼みます。」こうして他惣治は神野山の赤天狗の弟子となったそうじゃ。
それから、熱心な他惣治は、じきに天狗とび切りの術を覚えて、村へと帰っていったそうな。

鍋倉渓のあの多くの黒い岩。伊賀の青天狗が放ったものが集まってできたものやと伝えられておるそうじゃ。

むかし、ずっと昔のことやでー。
お母さんが、子供たちに「背中、かいてんかー。」と言ったけれど、泥だらけ、汗だらけの背中なんで、とてもイヤだったのだろう。子供たちは「イヤやあ」と言ったそうな。「たのむ、たのむさかいに、かいてよ。しんぼうでけへんのや。」ともう一回たのんだけれど、子供たちは知らんふりして「わあっ」と遊びに行ってしもうた。

困り果てたお母さんが見渡したら、一枚の「むしろ」が目についたと。「これや、これでええのや。」と、地べたに「むしろ」をひろげて、その上に寝っ転がって、ゴシゴシと背中をかいたそうな。

なんと気持ちのいいことだろう。何回もゴシゴシやっていたからだろうか。ふと気がついて、背中に手を伸ばしてみると、”ぬるっ”と血がにじんでいた。
こすり合ってめくりあがった背中の皮のすき間から「バイキン」が入ったのだろう、見る見るうちに、背中がふうせんのようにふくれあがってしもうた。
やがてそのふうせんがつぶれると同時に、お母さんは亡くなってしもうた。あまりにも悲しい出来事ではないか、子供たちはワンワンと泣きじゃくったそうな。

夕方になると、毎日お母さんのことを思いだしては、「お母さん、ごめんね、背中かくよう」
「かくよ、かこう、かこ、かこ・・・」「かっこ、かっこ、カッコウ、カッコウ」
澄みきった秋の夕暮れ、子供たちの叫びのように、カッコウ鳥が鳴くんやてー・・・。